4月22日，年近古稀的全国治沙英雄石光银一如既往地在定边县狼窝沙忙活着，他见证并参与了陕北“绿进沙退”的历史进程。如今，他的愿望终于得以实现。同日，记者从陕西省林业局获悉：榆林沙化土地治理率已达93.24%——意味着毛乌素沙漠即将从陕西版图“消失”。
“中国的防沙治沙是从榆林走出来的，榆林成功的防沙治沙经验，正在引领着中国乃至世界防沙治沙工作的走向。”国家林业和草原局局长张建龙这样评价。
“历史经过1000多年，让绿洲变成了沙漠；共产党领导群众70年，把沙漠变回了绿洲。”全国劳模、陕西省防沙治沙先进个人张应龙说。
毛乌素沙漠是中国四大沙漠之一，又称鄂尔多斯沙地、毛乌素沙地，总面积4.22万平方公里，其中一半面积在陕西榆林境内。毛乌素沙漠被称为“人造沙漠”。历史上，这里曾水草丰美、牛羊成群，自唐代起至明清，由于人类的不合理开发利用，毛乌素地区逐渐变成茫茫大漠。
新中国成立之初，“风刮黄沙难睁眼，庄稼苗苗出不全。房屋埋压人移走，看见黄沙就摇头”，仍是榆林地区恶劣生态环境的真实写照。
绿色，是榆林人千年的梦想。播种绿色，是陕西人70年的坚守。随着三北防护林、天然林保护、退耕还林等国家重点工程相继启动，越来越多人将目光和脚步“定格”在这里。全国治沙英雄牛玉琴30多年治沙11万亩，使不毛之地变成了“人造绿洲”；补浪河女子民兵治沙连在14任连长的带领下，累计推平沙丘800多座，营造防风固沙林带35条；石光银成立了全国第一个农民股份治沙公司，一生只做治沙这一件事……这片土地上的人们植绿大漠，以“敢叫日月换新天”的英雄气概，演绎了可歌可泣的治沙壮举。
大漠驼迹绝，塞上柳色新。70年来，榆林以年1.62%的荒漠化逆转速率，不断缩小毛乌素沙漠面积；栽种的树木按1米株距排开，可绕地球赤道54圈；林木覆盖率由新中国成立之初的0.9%提高到34.8%，陕西绿色版图向北推进了400多公里。
“绿水青山”来了，“金山银山”也跟着来了。这些年，榆林风沙区大棚种植、育苗、沙漠旅游等蓬勃兴起，全市从事沙产业的企事业单位150多家，年产值4.8亿元，从业人员10万余人。
“作为自然地貌，毛乌素沙地不是真的消失，只是流动沙丘全部得到固定。这些治理成果还属人工干预，尚需加快沙区生态系统的正向演替，实现自我循环发展，从根本上改变沙区生态面貌。”陕西省林业局局长党双忍说。（记者 王罡 赵波 李羽佳）