在常熟发电有限公司煤码头，一排排树苗泛着新绿。但在几个月前，这里还是一处闲置的露天堆灰场。了解情况后，江苏省常熟市与发电公司进行协调，将这里的土地进行了填埋、清理，用于绿化造林。目前，常熟生态景观林带贯通率超过95%，长势喜人的树木、成片的草坪铺满了整个长江沿线常熟段。
不仅是常熟，江苏省苏州市其他沿江两市也持续发力，推进长江沿线造林绿化，建设“江边森林”。今年上半年，苏州市已完成生态景观防护林带栽种7616.8亩，到2020年，长江沿线造林绿化总面积将超过8000亩。
长江苏州段干流总长度125.33公里，途经张家港、常熟、太仓三市，是苏州生态环境的重要组成部分，也是支撑苏州长江经济带发展的重要自然资源。“在长江沿岸植树造林不仅可以保持水土，提升长江水质，控制氮磷钾含量，防范富营养化的出现，还能吸附土壤中的重金属残留和空气中飘浮的粉尘，立体化、全方位地修复改善长江生态环境。”苏州市林业站副站长曹一达介绍说，生态景观防护林带还将更好地保护生物多样性，为鸻鹬、白鹭等水鸟提供良好的栖息环境。
沿江三市选取东方杉等耐水湿能力强、树木冠幅较窄的杉类进行栽种，并配置了榉树等乡土树种，有效解决了长江水岸高、风阻大的问题，树木存活率显著提高。针对沙土问题，各地运用垫土覆盖、回填泥土的方法，改善区域的土壤条件，营造了良好的树木存活环境。作为施工单位，常熟市滨江城市建设经营投资有限责任公司项目负责人苏晓忠介绍说，由于林带规模较大、树种较多，因此在打造林带时采取了混交林的方式，这样既减少了病虫害带来的危害，也为不同树种均能快速生长起到促进作用。
苏州市及沿江三市林业主管部门在调查、规划、整地、种苗等各个营造林技术环节加强管理，进一步提升沿江造林的速度和质量。苏州市还探索建立起长江沿岸造林绿化长效监管机制，营造良好绿化美化效果。
与此同时，苏州市同步开展了村庄绿化美化、沿线三网（道路、水系、农田）绿化和提升1000米范围内森林质量等工作，对长江沿线500米范围内的村庄进行提升改造。同时扩大“三网”绿化折实面积，进一步细化提升林带重要节点的景观效果，并结合实际情况修建观景平台、亲水平台、生态公园和健身步道，以绿化促美化，提升居民的幸福感和获得感。