红叶椿是臭椿的栽培变种，是一种新的乔木型彩叶观赏兼用材树种。

红叶椿的基本特征与普通臭椿相同，其特异性状主要表现在以下几个方面：

一、 春季叶片呈紫红色

　　在华北地区，它的红叶期从萌芽展叶开始，可一直持续到5月下旬。在春温较低的北部沿海和西部地区，红叶期可持续到6、7月份。此后，红叶逐渐变为暗绿色，但继续生长的枝条顶部叶片则始终保持红色，在圆形树冠上，有如花枝簪头，颇为美观。这种顶枝红叶的特点会持续到8月下旬的封顶期。

二、 树冠紧凑

　　红叶椿早期生长直立，分枝角度小，树冠比普通臭椿紧凑而丰满。其冠型在幼龄期呈圆形或倒卵圆形，之后冠顶逐渐平展，最终呈扁圆形。

三、 单性雌株

　　红叶椿的花序上单性雌花，所以它的无性后代皆为雄株，开花而不结实，休眠枝上没有纸屑似的宿存翅果，因此其在冬季也更为清晰宜赏。另外，红叶椿的臭味也较淡。除以上特点外，在生长特性方面，红叶椿由于枝干直立性强，干形更为通直、挺拔，早期生长迅速，10年生树高可达7－8米，胸径13cm以上。更为难得的是，红叶椿是我国优良乡土树种选育出的良种，对臭椿适生区内的气候环境有天然的适应性。不仅红叶性状稳定，而且象普通臭椿一样，具有抗旱、耐寒、耐盐碱、耐烟尘及病虫害少等特点，除重粘土和水湿地外，几乎各类土壤都能适应。红叶椿叶色红艳，持续期长，又兼备树体高大、树姿优美、抗逆性强、适应性以及生长较快等诸多优点，因而具有极高的观赏价值和广泛的园林用途，可在城市绿化、风景园林及各类庭院绿地中设计配置，无论孤植、列植、丛植，还是与其它彩叶树种搭配，都能尽展风采而成为景观中之亮点。

　　四、 红叶椿的园林特色

　　① 春季全树叶片均呈紫红色。红叶椿自萌芽展叶开始，至5月下旬或6月上旬，整个树冠的羽状复叶全部为紫红色，可谓满树皆红，华盖如染，十分壮观。这是红叶椿树，特别是成龄树的一个典型特点。②夏秋季节枝条顶部仍有红叶可赏。随着秋梢的生长，枝条顶部的新生叶片仍呈鲜艳的紫红色，簇簇红叶，仿佛花枝簪头，这一景色，会持续到8月中下旬的封顶期。③分枝紧凑，冠形加圆。红叶椿是从千头椿尖型中选育的品种，分枝特性与树冠形态都与千头椿类似。④单性雄株。红叶椿有着直立顶生的圆锥花序，花淡黄色，在红叶椿的衬托下，颇为醒目。全部为单性雄花，只开花不结实，所以冬季的红叶椿树上没有纸屑似的突破存翅果，枝干也更加清晰宜赏。⑤树体高大。红叶椿树干端直，早期速生，8年可高达7米。红叶椿作为一个高大乔木型红叶品种的育城，填补了我国北方缺乏红叶巨树的空白。

　　五、 红叶椿的生态特性

　　红叶椿不仅有着鲜明的园林特色，还具备突出的生态优势。

　　① 抗逆性强、适应性广。作为一个本土良种，红叶椿像普通臭一样，对干旱、低温、烟尘，以及盐碱地、病虫害等不良环境因素着很强的耐受和抗拒能力；可以在我国的大部分省份，特别是西北、华北等生态环境较差的地区推广应用，发展地域十分广阔。②生长迅速，大苗育成期短。红叶椿生长较快，苗期生长尤快，插根苗或嫁接苗，当年可高达2.5-3m以上。正常管理条件下，二年即可育成径粗5cm的大苗。③繁殖容易，便于推广。我场于2000年即完成了红叶椿快繁技术研究课题，经几年的实践，认为红叶椿实用的繁殖方法，主要为贴芽嫁接法、插根育苗法。其中插根育苗最为简便易行，每年只需采集根穗进行扦插，每段根穗当年可长成2m高大苗，并可提供50-80支根段。

　　组织培养也是红叶椿快繁的一种手段，但试验和实践表明，红叶椿的组培苗往往会出现叶色偏喑，甚至完全复绿等退化现象，因此，在选购红叶椿苗时，应注意考察和鉴别。

　　红叶椿不仅具有很高的园林观赏价值，而且兼备广泛的生态能力，是个比较难得的集多种功能于一身的优良品种，有着不容置疑的巨大发展空间和广阔市场前景。

--来源：【上海苗木网】